シーズンで最も活躍した先発投手に贈られる「沢村賞」の選考委員会（堀内恒夫委員長＝元巨人）が３０日、都内で行われ、オリックス・山本由伸投手（２５）の３年連続３度目の受賞が決まった。３年連続受賞は５６～５８年の金田正一（国鉄）以来２人目。選考対象の「先発完投型」が激減する中、選考委員からはメジャー流の中４日登板を実践したＤｅＮＡのトレバー・バウアー投手（３２）を高く評価する声も上がった。

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　国内残留なら来年の筆頭候補はバウアー？　３０日に行われた「沢村賞」選考委員会ではＤｅＮＡ・バウアーも高評価された。対象となる「先発完投型」が激減する中、今年の日本球界ではバウアーが登板間隔を短くし先発することを希望し、実際に１９先発中、６度の中４日登板をこなして注目された。

　こうした助っ人右腕の働きを、堀内委員長は「目からウロコが落ちるとはこのこと。アメリカのスタイルを持ってきた。（日本で主流の）中６日で１００球では勝てるピッチャーも勝てない。いい見本が来たなと、もろ手を挙げて賛成してます」と絶賛した。

　山田久志委員も「メジャー方式なら途中交代という試合もあったが、彼は志願して１試合任せてくれって感じだった。ＤｅＮＡの先発陣にもいい影響を与えたと思う」と、登板間隔だけでなく、延長１０回まで投げた８月３日の広島戦（マツダ）など、長いイニングを投げようとする姿勢も評価。「今のシステム（中６日）を覆すチームや指導者に出てきてほしい」と、かつては日本でも普通だった中４、５日でフル回転するエースの出現を願った。

　一方で、今回新たに選任された工藤公康委員は、一昨年までソフトバンク監督として中６日を基本にローテを構築していた経験を踏まえてか、「アメリカでは（肘を痛めて）トミー・ジョン手術をする選手が多くなっている」と、故障の増加につながる可能性も指摘した。

　メジャーで投手最高の栄誉であるサイ・ヤング賞を受賞（２０年）しているバウアーは、来日時に沢村賞獲得を目標のひとつにあげていた。メジャー復帰も含め来季の去就は未定だが、堀内委員長は「外国人選手でも関係ない。（目標にしてくれるのは）うれしいこと」と、日米をまたにかけた“２冠”の実現に期待していた。（星野　和明）