昨秋のドラフトでＤｅＮＡが大学ナンバーワン左腕の東克樹（２２＝立命館大）を１位で一本釣りした際、「左が有利といっても、いくらなんでも集めすぎ。逆にアンバランスだよ」と他球団からはそんな声が上がった。

　２０１５年の今永、１６年の浜口に続く３年連続の左腕１位指名。１４年も同２位で石田を獲得しており、昨年はこの３人がすべて先発ローテーション入りした。今キャンプで早くも高い評価を受けている東がここに加われば、文字通りの「左腕王国」。ちなみに左腕４人が２ケタ勝利を挙げれば、球界史上初の快挙ということになる。それだけ異例といえば異例の構成で、先発ローテの６人で右腕がウィーランド、井納の２人だけということになれば、確かに「偏りすぎ」という見方もできる。

　が、木塚投手コーチはこう言った。

「（１５年に）スカウトをやったから分かるけど、これだけ実力のある左腕を揃えるのは簡単じゃない。いい左がいたら取れというのは定説。今は（各球団に）左の強打者も多くなった。そこを抑えるためには、左がたくさんいても多すぎるということはない。３年後くらいに（左腕４人が）熟したときに大きな意味をなしてくると思う。今はそのための土台をつくっていかないといけない段階です」

　木塚コーチが言うように、セ・リーグにも左の強打者は多い。昨季の打率１０傑（１２人）には７人の左打者が名を連ね、広島の丸は最多安打、田中は盗塁王を獲得して、チームの連覇に貢献した。

「バランスが悪いと言う人もいるかもしれないけど、（石田）健太が率先して今永を、その今永が今度は浜口の面倒を見てくれる。そういう歴史というか伝統をつくってくれている。競争しながら成長していく環境になっています。左が多い分、右が手薄になったと言われないようにしないと」

　東の獲得を決めた編成責任者の高田ＧＭは「なぁにが左腕王国だ。数が多いだけじゃないか。全員２０勝してから言え」と厳しいが、左腕４人衆はＤｅＮＡの大きな武器になりそうだ。