茨城・大橋武尊（たける）外野手（２０）が２３日、茨城・龍ケ崎市野球場「ＴＯＫＩＷＡスタジアム龍ケ崎」で武居邦生、稲嶺茂夫両スカウトの指名あいさつを受けた。

異色すぎる経歴の持ち主だ。東京・港区出身。会社経営者の父と航空会社のキャビンアテンダントの母の間に生まれた。中学は中央区立銀座中学に進み「（商業施設の）銀座シックスにも行っていました」と振り返る超都会っ子だ。

野球の経歴も異色で、小学１年から「月島ライオンズ」で野球を始めたが、中学ではチームに所属せず個人トレーナーをつけて練習。さらに高校は甲子園出場を目指さずに、米国の「ＩＭＧアカデミー」へと進学。「５歳のときに母とロサンゼルスに旅行に行って試合を見たとき、僕もここでやりたいと思った。ＮＰＢ、そしてＭＬＢで活躍するために何がベストか考えた」と、当時は「ｔｏｗｅｌ（タオル）」も読めないほどの英語力だったが、自らの海を渡る決断をした。

ＭＬＢ選手も多く輩出している名門。周囲にはドラフト１巡目指名を受ける選手や、歴代１位の７６２本塁打を放ったバリー・ボンズ氏の息子、元巨人の上原浩治氏の息子もいたという。ドラフト指名を受けた際には、上原氏から祝福の言葉を授かった。

陸上の山県亮太やテニスの錦織圭らも練習拠点としていたほど環境は充実している。大橋は現役時代にメジャーで盗塁王争いを演じていた野球のコーチのみならず、五輪の金メダリストを育てた陸上のコーチにも指導を受けた。３年間で５０メートル走のタイムは６秒３から５秒８（機械計測）まで短縮。俊足を生かし、部員数約３００人で〝１０軍〟まである同アカデミーで、トップチームにまで上り詰めた。

ＭＬＢ挑戦も視野に卒業後１年間を米国で過ごし、ＢＣ茨城に所属した今季は５５試合に出場。チーム最多２８盗塁をマークした。ＤｅＮＡは昨季まで２年連続で盗塁数はリーグ最少。今季も１２球団最少の３０盗塁（２２日時点）となっているだけに「それを打開できるように期待されていると思うので、その期待に応えられるようにしたい」と意気込んだ。

米大リーグ、マリナーズなどで活躍したイチローを目標に掲げる２０歳。「新しい道を切り開く、第一人者になりたい」と大きな希望を抱き、異色すぎる新スピードスターが横浜の歴史を切り開く。