ＤｅＮＡが新外国人として、今季は米大リーグ、インディアンス傘下３Ａコロンバスに所属したマイケル・ピープルズ投手（２８）を獲得することが８日、分かった。 
メジャー経験はないが身長１９６センチの大型右腕で、今季チームトップの１０勝（６敗）をマーク。ポストシーズンも２戦２勝でインターナショナル・リーグ制覇の原動力となった。来季２２年ぶりのリーグ優勝、日本一を目指すＤｅＮＡに、強力な助っ人が加わる。

　東京五輪イヤーのメモリアルＶへ、ＤｅＮＡが大型補強に成功した。今季インディアンス傘下３Ａで主戦投手として活躍した右腕、ピープルズの獲得交渉が大詰めを迎えていることが判明した。 

　ピープルズは、米テキサス州出身の２８歳で、身長１９６センチ。角度のある最速１５３キロの直球にスライダー、ツーシーム、チェンジアップなど多彩な変化球を操る先発型の投手だ。 

　メジャー経験はないがマイナーで着実に成長を遂げ、今季はチームトップでインターナショナル・リーグ（ＩＬ）２位タイの１０勝、同４位の防御率３・９８を記録。西地区優勝に大きく貢献した。

　ＩＬ３地区の優勝球団などによるプレーオフでもセミファイナル、ファイナルでいずれも初戦の先発を任され、２戦２勝。チームを４年ぶり１１度目のＩＬ制覇に導いた勝負強さも光る。 

　何より頼もしいのが安定感だ。今季は２５試合に登板し、投球回はリーグトップの１４４回２／３とタフネスぶりを発揮。四球はわずか２９個で、９イニング当たりの与四球率１・８と抜群の制球力を誇る。 

　今季、規定投球回に達した投手が１７０イニングを投げた今永だけだったＤｅＮＡにとって、補強ポイントに合致する存在。狭い横浜スタジアムを本拠地とするチームにとって被本塁打率１・０６という数字も心強い。

　しかも、入団１年目から２年連続本塁打王を獲得したソトを無名だった米国時代から追いかけ、獲得に結びつけた駐米国際スカウト担当のルイス・ロペス氏（５５、現役時代は広島などでプレー）も推薦。近年のＤｅＮＡはモスコーソ、ウィーランド、パットンら助っ人投手の成功例も多い。 

　来季就任５年目を迎えるラミレス監督は、リーグ２位、クライマックスシリーズ（ＣＳ）ではファーストステージで敗退した今季を踏まえ「（１０連敗など）前半は特に先発投手に関して苦しんだ。どう使っていくか」と先発陣の立て直しを課題に挙げている。２２年ぶりのリーグ優勝、日本一を狙う来季に向けて、ただ一人２桁勝利（１３勝）を記録した今永に続く先発投手は不可欠だ。 

　ラミレス監督と同じインディアンス傘下３Ａで頭角を現したという縁もあるピープルズ。“３Ａ最強投手”といえる成績を引っ提げ、大型右腕がＤｅＮＡに加わる。